24 février 2011

Après une journée relax au camping Top 10 de Motueka, nous avons décidé de faire une sortie en bateau avec la compagnie Abel Tasman Sea Shuttle le lendemain. Nous voulions voir la côte du parc national et faire une marche, et le meilleur accès au parc se fait par la mer, car il n’y a pas de routes qui le traversent.

Le parc national Abel Tasman porte le nom de l’explorateur hollandais Abel Tasman qui fut le premier européen à voir la Nouvelle Zelande en 1642. Le parc est le plus petit des parcs nationaux du pays, et sa côte sabloneuse de 70 km de long constitue une “réserve scénique”. Le Coastal Track est un chemin de randonnée très prisé qui suit les méandres de la côte. On peut faire toute la randonnée en plusieurs jours, ou bien prendre le bâteau et ne faire qu’une partie de la marche.

La compagnie Abel Tasman Sea Shuttle (comme toutes les autres opérant par ici) propose différentes formules combinant l’excursion en bateau, la randonnée, le kayak de mer et éventuellement un séjour dans le parc national. L’excursion que nous avions choisie, Discovery Day, emmène les touristes de Kaiteriteri jusqu’à Totaranui, pour revenir jusqu’à Bark Bay. A partir de là, on a 4h pour faire une randonnée de 2h et pour profiter de la plage à l’arrivée à Torrent Bay. Puis le bateau revient prendre les marcheurs à Torrent Bay et les ramène à Kaiteriteri.

Un bus est venu nous chercher au camping, ce qui est trés pratique quand on a un camping car et qu’on veut revenir le soir au même endroit. A 8h30, tout le monde était prêt pour prendre le bus qui nous a emmenés à Kaiteriteri.

Sur la route, nous avons appris que la région était autrefois riche en plantations de tabac. Aujourd’hui, on trouve des cultures de pommes, kiwis, etc.

Arrivés à Kaiteriteri, on a réalisé que nos sandwichs pour la journée, préparés avec amour la veille au soir, étaient restés dans le frigo. Bravo! Une petite épicerie près de la plage nous a sauvés. On ne mourra pas de faim quand même…

On a embarqué sur la plage, à marée basse.

Il y a une énorme différence entre la marée haute et la marée basse ici, jusqu’à 5 mètres. Il y a d’immenses étendues qui sont marécageuses à marée basse et recouvertes d’eau de mer à marée haute. Le paysage change donc beaucoup le long de la côte. De plus, il faut en tenir compte lorsqu’on va marcher dans le parc national. À marée basse, on peut gagner du temps en traversant des baies entières à pied, alors qu’á marée haute il faut faire tout le tour de la baie. C’est un peu comparable aux lacs gelés en Norvège quand on fait du ski de fond. On peut les traverser et gagner beaucoup de temps si la glace est sûre, sinon il faut en faire le tour.

Le bateau de type hydroglisseur était très confortable.

Vue sur Kaiteriteri du bateau:

Nous avons suivi la côte vers le nord, en s’arretant brièvement dans des jolies criques et près de rochers aux formations intéressantes, comme Split Apple Rock, qui ressemble à une pomme coupée en deux.

Nous avons aussi vu des otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande sur l’île de Pinnacle et sur l’île de Tonga.

Avec l’expérience, nous pouvons dire que le trajet jusqu’à Bark Bay seulement aurait suffit. C’est un peu monotone de suivre la côte depuis le bateau, étant donné qu’on ne voit que des criques et beaucoup de forêt. Il n’y a pas de villages pittoresques ou de ports qui font souvent le charme des côtes. Cela dit, les paysages étaient très beaux.

Les kayaks de Tonga bay:

La plage d’Awaroa:

De retour à Bark Bay, nous avons désembarqué et commencé notre randonnée.

Voici Bark Bay vue du sentier.

Le sentier est extrèmement bien marqué et en très bon état.

Il est équipé de rigoles, nécéssaires dans un pays où il pleut beaucoup. De ce fait le sentier n’est pas abimé par le ruissellement des eaux de pluie.

Nous avons trouvé que la randonnée était beaucoup plus intéressante que la promenade en bateau. On peut apprécier toute la végétation de la forêt primaire, qui est très différente des plantes que nous connaissons. La végétation est très dense, le climat étant idéal. Il pleut souvent, il fait relativement chaud l’été et pas trés froid l’hiver.

Iseline a apprécié particulièrement les arbres-fougères, qui deviennent grands comme des palmiers. Ils sont de partout en NZ.

Elle s’est amusée tout le long de la balade avec cette grande feuille de fougère.

Nous avons traversé le pont suspendu au dessus de Falls river. L’eau de la rivière y est très pure et transparente.

De temps en temps, on avait une belle vue sur des criques le long de la côte.

Sandfly bay:

En arrivant au dessus de Torrent Bay, nous avons été surpris de trouver des maisons.

L’accès au parc est très règlementé, on ne doit rien ramasser ni rien jeter, mais il y a des résidences secondaires et des terrains privés par endroits. La forêt est très dense et on ne peut pas sortir du sentier, ni aller aux toilettes dans la nature, sous peine d’amende. Il y a des endroits prévus pour le camping sauvage, et des toilettes aux points de départ et d’arrivée des randonnées.

La plage de Torrent Bay est dorée, l’eau turquoise, c’est magnifique.

Nous avions l’ambition de marcher jusqu’à Anchorage, l’arrêt suivant du bâteau. Nous avons donc traversé le “village” jusqu’au ponton.

Mais la marée étant au plus haut, il fallait marcher pendant 1h40 pour faire le tour de la baie, et nous avons préféré profiter un peu de la plage à Torrent bay et être un peu paresseux. Inutile de dire que les enfants étaient ravis…

Nous avons ensuite repris le bateau pour rentrer à Kaiteriteri, puis le bus jusqu’à Motueka. Nous étions tous bien crevés.

Au retour, la piscine du camping a été très appréciée. Puis nous sommes retournés chez “Hot Mama” pour dîner. Eirik a fait le plein de protéines avec un super Surf and Turf. Ils avaient même des pizzas sans gluten! Une bonne adresse á toute heure de la journée.

En rentrant du restaurant, nous sommes passés devant une maison dans la rue principale avec un stand de fraises. C’etait en libre service, il suffisait de mettre des pièces dans la caisse et de se servir. Il y avait juste un petit rappel: “Merci d’être honnête”. Sympa, non?

Voici Iseline avec son trésor:

Nous avons passé une très belle journée dans le parc Abel Tasman. Le beau temps était au rendez-vous. Et la balade était très réussie.

Demain nous décampons et partons en direction de la côte ouest.