26 février 2011

Nous avons passé la nuit dans la nature, dans la vallée de l’Owen, près de Murchison. Nous avons fait notre première rencontre avec les sandflies, ces moucherons qui piquent et qui rendent fou. Ils sont de partout où il y a des arbres, et sortent de jour. Leurs piqures grattent de plus en plus les jours passant.

Les sandflies sont en fait des black flies, des mouches noires. L’erreur d’appellation est attribuée au Capitaine Cook en 1773. Cela dit, à peu près tout est attribué au Capitaine Cook dans l’histoire de la Nouvelle Zélande, alors allez savoir! Ce sont seulement les femelles mouches noires qui piquent, car elles ont besoin d’un “repas de sang” avant de pondre dans les ruisseaux. Autrefois, elles se nourissaient du sang des vertébrés locaux, comme les chauve-souris, les otaries ou les oiseaux. Mais aujourd’hui elles se nourissent de vertébrés introduits en Nouvelle Zélande, entre autres les humains ;o)

Mais la nuit fut bonne, pas un bruit pour nous déranger.

Au lever du jour, Eirik est allé à la pêche mais est revenu bredouille. Pendant ce temps, les enfants ont fait un peu d’école.

Nous sommes partis dans la matinée, direction Westport. La route de Murchison jusqu’à la côte ouest suit les gorges de la rivière Buller.

Nous sommes arrivés à Westport dans l’après midi, et sommes allés voir la colonie d’otaries á une quinzaine de km du centre, dans la baie de Tauranga. C’est une jolie promenade de 5 minutes le long de la mer.

Voici nos copains les phoques, qui se prélassent au soleil

et s’amusent dans leur bain à remous naturels.

Sur le parking, il y avait des weka, surnommés les “poules maori”. Les touristes confondent souvent le weka pour un kiwi. Comme le kiwi, il ne peut pas voler. Autrefois répandu dans toute la Nouvelle Zélande, il est aujourd’hui rare.

Une fois installés au camping de Westport, nous avons profité du mini-golf à 18 trous. Voici l’arbitre, qui prend son rôle très au sérieux.

On a juste terminé à la nuit tombante…