Environs de Cusco – La vallée sacrée

15 novembre 2010

Après avoir visité la ville de Cusco hier, notre programme du jour est de visiter les sites archéologiques de Pisaq et Ollantaytambo dans la vallée de l’Urabamba, aussi appelée la vallée sacrée des Incas. Le fond de la vallée, plus riche en eau, est utilisé pour la culture du maïs. Les flancs des montagnes sont cultivés en terrasse, et on y trouve surtout de l’orge, utilisé pour la fabrication de la bière. Il n’y a aucune machine agricole, tout le travail est fait à la main.

 

Notre guide pour la journée, Carlos, arrête notre mini-bus sur le bord de la route pour nous expliquer la différence entre les lamas et les alpacas. Un des signes de distinction est que les lamas n’ont pas de fourrure en dessous du “genou”, alors que les alpacas ont des “bottes” de fourrure”.

Après une heure de route environ, nous arrivons à Pisac, petite ville connue pour son marché. Nous passons dans une boulangerie traditionnelle equipée d’un four en terre vieux de plusieurs siècles, d’où le boulanger sort des empanadas toutes chaudes, garnies de jambon, fromage, viande, tomate, etc.

Les figurines en pierre représentant deux boeufs sont placées sur le toit des maisons (et ici au dessus du four) pour les protéger. Ils symbolisent l’homme et la femme, et sont signe de prospérité.

Ce village est aussi connu pour construire des chateaux à cochons-dinde. Les enfants ont adoré, et ils n’apprécient pas beaucoup l’idée que les Péruviens les mettent dans leurs assiettes…

Nous faisons ensuite un tour sur le marché et achetons quelques souvenirs à cette gentille dame. Elle nous a parlé de ses enfants du même âge que les nôtres, et leur a donné un pendentif chacun. Elle était vraiment sympatique, et une vendeuse nettement moins agressive que les autres.

Arrivés au site archéologique de Pisac, nous sommes impréssionnés par l’importance du lieu. Un flan de montagne entier est aménagé en terrasses, et ce travail a été fait il y a 6 siècles. Les incas n’avaient pas de monnaie, et ils payaient leurs impôts a l’empereur en effectuant un certain nombre de jours de travail. L’empire a duré du 13ème au 15ème siècle et comptait á son apogée entre 15 et 20 millions d’âmes. Les différentes villes et forteresses étaient reliées entre elles par des sentiers pavés, Inca trail, le plus long étant de 6000 km! Ils avaient des messagers coureurs qui se relayaient tous les 6 km. Un message pouvait ainsi parcourir jusqu’à 250 km par jour.

La citadelle de Pisac est connue pour ses terrasses agricoles, son système de canaux d’irrigation ainsi que ses temples. Elle occupe une position dominante sur la vallée de l’Urubamba et contrôle aussi le passage d’un col qui mène vers la jungle.

Les incas n’avaient pas beaucoup de bois, ils utilisaient les pierres dans les murs pour faire des niches, des poignées, des anneaux, des marches, etc. On voit ici une poignée pour faciliter la montée de l’escalier.

Sur l’arrière du site, on peut voir une falaise pleine de cavités, où l’on a trouvé des centaines de momies en position foetale. Il s’agit d’un cimetière inca, où étaient enterrées les personnes de la classe des travailleurs. Les personnes haut placées dans la hiérarchie étaient momifiées et placées dans des niches dans des maisons ou temples.

Sur la route, nous avons l’occasion d’observer de nombreux villages et petites villes. L’état de délabrement des maisons et des rues est impressionnant. 9 maisons sur 10 ne sont pas terminées, les rues sont en chantier permanent, les taxis mobilettes se faufilent entre les cars de touristes, mais la circulation ne parait pas trop dangereuse.

Les constructions traditionnelles sont faites en briques faites de terre, de paille et même de poils de cochons d’Inde, pour en augmenter la solidité. Elles sont formées dans des moules et ensuite sechées au soleil pendant une semaine ou deux. La plupart des facades ne sont pas enduites, faute de moyen. Pour les elections récentes, certains candidats ont payés les propriétaires de maisons situées au bord de la route pour peindre leurs slogans et leurs noms sur les facades.

Nous avons ensuite déjeuné au restaurant Alpamanca à Yucay, un petit village de la vallée. Le jardin ombragé était bien agréable, avec de magnifique figuiers et de nombreuses fleurs. Au buffet, nous avons pu goûter à de nombreuses specialités à base d’alpaca, de poulet, de haricots, de mais, etc. Moi qui mange du quinoa et de l’amarante depuis quelques années, je pourrai dorénavent me vanter d’avoir consommé ces produits “sur place”.

Voici quelques exemples de variétés de maïs. Je n’avais jamais pensé qu’il y en avait autant…

Après la pause de midi, direction Ollantaytambo, ancienne ville fortifiée. C’est le meilleur exemple d’urbanisme inca ayant survécu, avec ses rues pavées, ses canaux, etc. La ville a été habitée en continu depuis le 13ème siècle.

Sur la place du village, pas de Mc Do ou de Starbucks, par contre Inca Bucks offre du café aux touristes…



La ville est dominée par des terrasses agricoles, des fortifications et un temple imposants.

Elle est également équipée de greniers à grain qui sont placés sur les hauteurs, par mesure de sécurité.

Comme ailleurs dans les ruines incas, les murs de temples sont construits avec des pierres parfaitement ajustées, alors que les murs des terrasses sont faits en pierres non taillées où les interstices sont comblées par des petites pierres. Les incas n’utilisaient jamais de mortier.

La fin de la journée approche, notre guide Carlos va nous laisser, et nous rejoignons notre hotel à Yucay.

L’hotel Posada del Inca est situé dans une ancienne hacienda du 18ème siècle. Les bâtiments abritaient anciennement un couvent constuit au 16ème siècle sur les ruines de la résidence d’été de l’empereur inca Huayana Capac. Le site est absolument magnifique, agrémenté de plusieurs cours et jardins, ainsi que d’une chapelle.

Dans le jardin, les enfants ont pu dire bonjour aux alpacas.

Demain, lever très töt pour aller prendre le train qui va nous mener au Machu Pichu!!!



A bientot,

Hélène