19 février 2011

Il est temps d’aller explorer Wellington. Nous prenons le ferry de Days Bay, un joli village le long de la baie de Wellington, prés de Eastbourne. Avec ses plages, ses cafés et lieux de pique-nique, c’est un endroit très fréquenté le week-end. Mais des gens y habitent toute l’année et prennent le ferry pour se rendre en ville. Nous faisons donc comme les locaux ;o)

Viktor sur le ponton, avec Days Bay à l’arrière plan. Notre B&B, Fern tree hideaway (http://www.ferntreehideaway.co.nz/, est) perché dans les arbres, au milieu de la photo.

L’auteur néo-zélandaise, Katherine Mansfield (1888-1923), connue pour ses nouvelles, était originaire de Wellington et une habituée de Eastbourne.

Le ferry s’arrête en route sur l’île Somes island, une ancienne station de quarantaine transformée en réserve naturelle et devenue un lieu de promenade et de pique-nique apprécié.

Nous arrivons en plein centre de Wellington environ 45 minutes après une belle traversée de la baie.

En approchant du port, nous pouvons voir le bateau de croisière Queen Elisabeth. Nous croyons d’abord qu’il s’agit du même bateau que nous avions vu aux îles Canaries en 2003 pour son premier voyage. On apprendra plus tard dans la journée qu’on avait vu le Queen Mary  en 2003 et que le Queen Elisabeth, lui, est tout neuf. Pas facile de s’y retrouver…

La situation de la ville rappelle celle d’Oslo, avec la mer, la baie avec ses îles, le port, les ferries, etc. Quand je disais grande ville hier, c’était un terme relatif. Mais après avoir séjourné dans des atolls avec quelques centaines d’habitants, 164000 habitants (424000 pour la région), ca parait beaucoup. Wellington est en tout cas la capitale de la Nouvelle Zélande, et est fière d’être une ville culturelle et artistique. Elle a aussi acquis le surnom de Wellywood après le succès des films “Le Seigneur des Anneaux” et d’autres grands films à succès tournés au pays kiwi.

Eirik nous laisse pour aller à son rendez-vous chez l’ophtalmologiste.

Les enfants jouent un peu sur un terrain de jeu près du port.

On se balade dans les rues, on va faire une course au magasin de Games Workshop, puis on se dirige vers le funiculaire qui monte de Lambton quay jusqu’au jardin botanique.

De lá, la vue est splendide.

Au sommet, ce gars-là nous attend:

Il est déjà temps de manger un casse croute, nous nous arrêtons aux jeux d’enfants pour pique-niquer et attendre qu’Eirik nous rejoigne.

Nous nous dirigeons ensuite vers l’observatoire Carter qui s’avère être un planetarium très intéressant, refait à neuf en 2010. Un trésor caché, vraiment.

A l’extérieur, il y a un cadran solaire eliptique, appelé “Sundial of human involvement”.

A l’intérieur, nous regardons deux films sur écran 360 degrés: l’un sur l’entrainement des astronautes et l’autre sur les étoiles visibles dans l’hémisphère sud.

L’exposition sur la création de l’univers, version scientifique et version maori, est très bien faite. Il y a plein d’autre expositions intéressantes pour les adultes comme pour les enfants.

Nous redescendons en nous promenant à travers le jardin botanique.

Les hortensias sont magnifiques:

Voici la rocaille de succulantes:

Les massifs près de l’entrée Centennial sur Tinakori Road:

Attention, plante carnivore!

Des fleurs de lotus avec leurs drôles de pommeaux de douche:

En arrivant dans le centre, nous traversons le Bolton Street Memorial Park, qui est le cimetière le plus ancien de la ville, créé en 1840 lorsque la colonie de Wellington fut fondée, et fermé en 1892. Une partie de ce cimetière a été déplacée en 1978 pour faire place à une voie rapide. Il est maintenant coupé en deux, les deux parties reliées par une passerelle.

La ville à 17 h un samedi est d’un calme plat. Il y a très peu de monde dans les rues, les magasins sont presque tous fermés. Cela nous rappelle l’Allemagne, ou encore Oslo dans les années 80.

C’est seulement de retour au port que nous trouvons un peu de monde et quelques restaurants. Viktor choisit un restaurant italien pour fêter ses onze ans.

Nous prenons le bus pour rentrer, le ferry ne circulant plus après 17h le samedi. Viktor et Iseline en ont plein les pattes…

Encore une bonne journée qui est passée trop vite. Ca fait du bien d´être un peu citadins pour un jour ou deux…